特朗普在中期选举后的总统任期可能将注意力转向外交政策——在该领域行政权力仍然重要，与伊朗和古巴的潜在对抗可能决定本届政府的最终遗产。
另一种类型的跛脚鸭
随着中期选举结束，美国总统 Donald Trump 现在是跛脚鸭。在第二任期失去对国会控制的总统不得不面对这样一个现实：签署重大立法或推进其他国内政策倡议的时间已过。当他们考虑自己的政治遗产时，跛脚鸭通常会转向外交政策，在那里总统的权力使他们能够不受恼人的国内政治束缚而采取行动。跛脚鸭在临近卸任时采取最后一次高远的外交目标并不罕见。例如，美国总统 Bill Clinton 在其总统任期结束时曾努力推动以色列—巴勒斯坦冲突最终解决方案的提议。
然而，特朗普的跛脚鸭期将不同于他的前任。他已经经历了当时被广泛认为是跛脚鸭阶段的时期，即 2020 年 11 月至 2021 年 1 月。在那段时间里，他用来对抗选举结果，尽管有明确证据表明 Joe Biden 已胜选。特朗普是过去 100 年来第一位任期不连续的总统，因此也是有生之年唯一一位再次经历第二个跛脚鸭期的美国领导人，这一次持续时间超过两年。
随着民主党人现在掌控众议院和参议院，对特朗普家族商业往来的弹劾或调查威胁可能会让总统感到被逼入死角并愤怒。这正是使特朗普任期剩余时间如此危险的原因。被围困的特朗普，若没有明显的建设性外交政策出口来引导他的精力，可能会在国际上发泄。而国会，即使由民主党控制，也很难对他的日常外交政策管理施加太大影响。
受限较少的冲突点
特朗普有许多可能发泄的方式：对加拿大发出新的威胁、对美国的盟友发动新的攻击，或与俄罗斯或中国勾结以损害乌克兰或台湾的利益。但要将这些威胁转化为政策则需要付出重大努力，例如重新部署美军或与其他大国进行艰难谈判。
特朗普能够造成最大破坏的两个地方是伊朗和古巴。根据 The New York Times 的报道，特朗普政府和以色列已制定计划，在中期选举结束后立刻对伊朗进行新的打击。最后一搏式地迫使德黑兰投降不太可能成功，并且将使全球经济以及波斯湾盟友的安全与稳定面临风险。特朗普也可能试图在古巴实施强制政权更替。对这两个对手采取军事行动只需特朗普点头同意。既然没有选举在即，约束总统在国外行动的仅剩因素就是他对自身遗产的考量。
跛脚的特朗普的历史背景
一脚已出门
我们将不再需要应对总统选举或中期选举的总统定义为跛脚总统。对于一任期且在连任竞选中失败的总统，这一时期仅持续数月，在其继任者当选和就职之间。对于第二任期总统，这一时期可持续两年，在中期选举与其离任之间。（特朗普向来对其他共和党人的政治前途并不特别关心，因此不太可能让2028年总统选举影响他的决策。）
摆脱了竞选和立法的负担，并且往往缺乏国内政治资本，跛脚领导人倾向于转向外交，在国外冒险采取此前不敢采取的行动。克林顿在第二任期末曾试图斡旋以色列—巴勒斯坦和平协议并安排总统访朝。2014年中期选举失利后，奥巴马总统促成了伊朗核协议并实现了与古巴关系正常化。
跛脚总统也曾以在竞选前不会采取的方式使用武力。例如，乔治·H·W·布什在1992年末对索马里进行有限干预以缓解饥荒。十多年后，2007年，乔治·W·布什在一次令人惩戒的中期选举之后派遣增兵以稳定伊拉克，当时选民似乎在向他传达应该从那场失败战争中撤出的信息。
这些外交“豪赌”的结果喜忧参半。克林顿的以巴谈判失败；奥巴马的外交胜利并未持久；乔治·H·W·布什的索马里任务在很大程度上成功地避免了饥荒，但未能解决冲突根源，促使克林顿扩大任务并酿成灾难性后果；乔治·W·布什的伊拉克增兵在短期内压制了暴力，但对国家的长期稳定帮助不大。这些努力至少是经过政府相关部门和外部专家讨论和规划的。其目标明确，尽管未能实现。而在每一种情况下，总统都试图解释并为自己的政策辩护，这是特朗普常常未能做到的标准。
孤注一掷
在中期选举削弱了特朗普但他仍在争取诺贝尔和平奖的情况下，人们可能会期望他转向外交手段。
问题是，他已经用尽了许多明显的跛脚鴨策略。在第一任期内，特朗普通过退出2015年伊朗核协议、三次会见朝鲜领导人金正恩、用他自己的区域贸易协定取代北美自由贸易协定、促成以色列与少数阿拉伯国家关系正常化以及退出一系列国际协议等举动，试图在外交上打出大动作。
自2025年重返白宫以来，他主持达成了加沙停火并促成委内瑞拉总统Nicolás Maduro被捕。
预计特朗普不会重启其中大多数倡议，因为他那种靠场面驱动的外交已达极限。例如，特朗普曾誓言“买下”格陵兰，但最终接受了一项扩大美军在该地区存在的协议。他所提出并宣传为联合国安理会竞争对手的“和平委员会”将继续停滞不前，因为其他国家现在更不需要对他的每一项任性行为俯首称臣。
特朗普还可能尝试其他孤注一掷的行动，例如试图解决克什米尔或苏丹等难以解决的冲突，以打造“和事佬”的声誉。但这些问题即便在最有利的情况下也异常难以解决。即便在这些情况下强行达成一份不平衡的协议，也需要特朗普所缺乏的灵活性、地区专业知识和耐心。他很少在外交上投入有意义的时间，这一点可从他对已“解决”多起冲突的可疑说法中看出，其中许多冲突仍在继续。
大国博弈
也许特朗普可能采取的最大转向是构建一场大国协商，会中他与俄罗斯总统Vladimir Putin和中国领导人Xi Jinping共同努力以施加全球秩序。然而，与他以往与Putin和Xi的会晤一样，未来的峰会不太可能产生任何实质性成果。俄罗斯和中国都未对特朗普提出的三边核武条约表现出太大兴趣。它们也不热衷于施压Iran，迫使其接受与United States的协议。
Trump可能会利用那些会面，在绝望中以达成和平协议为希望而出卖乌克兰或台湾。但正如过去两年所显示，Putin并不愿意妥协，并且拥有继续作战的资源。Xi将台湾视为中国的内政，他不太可能接受对其处理台湾方式的任何限制。Trump最终会意识到，他最好利用三国领导人峰会的形象效应，而不是投入努力去达成任何形式的协议。
跛脚期的Trump与政权更迭
临别一击
Trump最有可能在伊朗采取行动。他似乎相信升级战争能够打破僵局并挽救他的历史声誉。但伊朗领导人不会在更多武力面前退让。相反，他们很可能加大对商业航运的袭击，打击海湾盟友，并在Trump离任前无视外交示好。此外，Trump自身的选项可能也受限：对伊朗采取更激进的美方升级行动，例如向Kharg Island部署部队，可能在他的支持基础内极不受欢迎，以致他会回避。即便是Trump的最坚定支持者也开始对其战争导致的高物价感到厌倦。冲突复燃可能将世界推入经济危机。
Trump也可能试图在古巴推动政权更迭。他在2026年大部分时间对该岛实施了全面禁运，以期削弱其防御。被切断与Venezuelan的生命线且每日仅有数小时供电，古巴近期的经济困境和人道苦难急剧加剧。推翻古巴政权是Marco Rubio——Trump的国务卿兼国家安全顾问——的个人优先事项，也符合“Donroe Doctrine”，即美国在西半球主导地位的主张。
对Trump而言，攻击古巴具有吸引力，因为这不会需要太多军事资源，并且至少在他看来，能够解决自Eisenhower政府末期以来一直困扰美国总统的一个问题。如果不是因在伊朗陷入僵局，Trump可能已经对古巴采取行动。当然，正如政治学家Alexander Downes所示，使用武力实现政权更迭很少奏效且常导致不可预测的后果，在古巴的情况下，可能意味着新一波难民涌向美国。
值得冒这个不大可能的风险，以争取成为最终能将共产党政权赶下台的总统。在外交政策上，Trump最爱做的就是试图劈开戈尔迪之结。他也可能将对古巴的政权更迭视为转移对其在伊朗失败注意力的一种方式。
什么都不做的理由
另一种可能性是，特朗普在对外政策上的努力将集中于使他的家族致富。他已为外国实体看似购买对其政府影响力创造了大量机会。
特朗普及其家族成员接受了卡塔尔埃米尔赠送的一架喷气式客机、由沙特王储领导的一个基金的20亿美元投资，以及若干加密货币企业的利润，这些收益很大一部分来自外国买家。根据The New Yorker的报道，特朗普家族通过此类牟利已获得40亿美元
。特朗普心里清楚参议院不会有67票将其免职，可能认为在追求更多赚钱计划上已无所顾忌。
然而，特朗普在“跛脚鸭”时期可能采取的最令人惊讶的对外政策选择是完全不采取行动。总统一直忙于按自己的意愿改造华盛顿特区——重新装饰椭圆办公室、设计白宫舞厅，并试图改建肯尼迪中心。他有可能在最后两年里花时间颁发赦免、私下起诉政治敌人并为自己树立纪念碑。考虑到其他选择，在对外政策上不作为很可能是特朗普“跛脚鸭”岁月中的最好情形。