حملات آمریکا پایگاه‌ها، رادارها و برج‌های دیده‌بانی نیروی دریایی سپاه را خلع کردند، اما حملات پهپادی به کشتی‌رانی در هرمز پس از اواسط ژوئیه به ۶۲ درصد از حوادث افزایش یافت و تمرکز خسارت‌ها در دودکش‌ها و موتورخانه‌ها نشان‌دهنده استفاده از جستجوگرهای مادون‌قرمز است. داده‌های منابع باز قادر به اندازه‌گیری فاصله‌های اصابت نیستند.
پهپادهای سپاه پس از حملات آمریکا خود را تطبیق می‌دهند
ارتش ایالات متحده بارها زیرساخت‌های هم «ناوگان نیروی دریایی ایران» و هم نیروی دریایی سپاه پاسداران انقلاب اسلامی (IRGCN) را در تنگه هرمز هدف قرار داده است، که در جریان تشدید حملات آمریکا در ماه ژوئیه، نیروی دومی بیشتر ضربه‌ها را متحمل شد. آمریکا پایگاه‌ها و تأسیسات بندری ایران، برجک‌های دیده‌بانی، سایت‌های راداری و سایر حسگرها را هدف قرار داد تا نیروهای نظامی آن در منطقه را کور کند. با این حال، علیرغم کاهش توانمندی‌هایش، سپاه راهی برای درگیر شدن با کشتی‌های در حال عبور از این گذرگاه یافته است.
اگرچه داده‌های قابل‌اطمینان محدود باقی مانده است، گزارش‌های سازمان بین‌المللی دریانوردی (IMO)، مرکز عملیات تجارت دریایی بریتانیا و موسسه واشنگتن برای سیاست خاورنزدیک تهدید ادامه‌دار علیه کشتی‌رانی در تنگه را نشان می‌دهد، که IMO بین 1 مارس و 4 اکتبر 96 حادثه را ردیابی کرده است.
هجده حمله علیه کشتی‌ها را می‌توان به کارگیری پهپادهای بدون‌سرنشین تهاجمی یک‌طرفه (OWA UAVs) نسبت داد. 17 مورد دیگر نیز بر اساس توصیف‌ها، پروفیل‌های خسارت و در صورت امکان تحلیل تصاویر و ویدئوها بسیار محتمل است که با این سامانه‌ها هدف قرار گرفته باشند. شواهد ویدئویی نادر است، اما هنگامی که در دسترس بوده نشان‌دهنده خسارتی است که با سرعت و جنگ‌افزارهای OWA UAVs سازگار است تا آنچه از موشک‌های ضدکشتی، مین‌های دریایی یا شناورهای بدون‌سرنشین سطحی (USVs) انتظار می‌رود.
حملات به سوی کانال باریک متمایل می‌شوند
داده‌ها همچنین به دو الگوی متمایز در حملات اشاره دارد: قبل از 15 ژوئیه و پس از آن.
قبل از 15 ژوئیه، عملیات‌های ایرانی ترکیبی از حملات قایق‌های گشتی مسلح به نارنجک‌انداز، مصادره کشتی‌ها و حملاتی با USVها، موشک‌های ضدکشتی و OWA UAVها بود، که برخی از این آخرین‌ها کشتی‌هایی را هدف قرار می‌دادند که نزدیک‌تر به بنادر کشورهای شورای همکاری خلیج فارس لنگر انداخته بودند.
بعد از آن، USVها و توقیف‌ها به‌طور کامل از مجموعه‌داده‌ها ناپدید شدند، در حالی که حملات موشک ضدناو به‌طور قابل‌ملاحظه‌ای کاهش یافته‌اند. پس از 15 July، بیشتر حوادث منتسب به ایران حول باریک‌ترین قسمت تنگه هرمز متمرکز بود، با هدف قرار دادن کشتی‌های خروجی، و 29 مورد از 47 حمله (62%) برآورد شده است که حملات پهپادهای OWA بوده‌اند. بیشتر موارد باقیمانده داده‌های کافی برای تعیین این موضوع ندارند، اما چند مورد دیگر نشان می‌دهد که پهپادهای OWA استفاده شده‌اند. این در مقایسه با تنها هفت مورد از 47 حادثه (15%) است که در مرحله قبل از 15 July به‌عنوان پهپادهای OWA شناسایی یا برآورد شده بودند.
همسان‌سازی سلاح با حمله
داده‌های موجود پس از 15 July نشان می‌دهد که بسیاری از حملات سمت پورت یا عرشه عقبی کشتی‌ها را هدف گرفته‌اند، طرف‌هایی که در مسیر عبور کشتی‌ها به سمت شرق یا جنوب رو به خط ساحلی و جزایر ایران قرار دارند. هنگامی که جزئیات حمله یا خسارت واردشده گزارش می‌شود، گزارش‌ها اغلب اشاره می‌کنند که کشتی‌ها نزدیک یا در حوالی دودکش یا اتاق موتور مورد اصابت قرار گرفته‌اند. اغلب نتیجه آتش‌سوزی موضعی بوده است که معمولاً ظرف چند ساعت مهار شده، و بیشتر موارد خسارت سازه‌ای ایجاد نکرده‌اند. با این حال، این حملات حوالی دودکش و اتاق موتور، داغ‌ترین نواحی سطح کشتی، نشان می‌دهد که برخی درگیری‌ها ممکن است از سلاح‌هایی با جست‌وجوگر فروسرخ (IR) استفاده کرده باشند.
سوابقی برای تجهیز پهپادهای Shahed OWA به جست‌وجوگرهای فروسرخ وجود دارد. در June 2025، وب‌سایت War Sanctions که توسط اطلاعات دفاعی اوکراین اداره می‌شود گزارش داد که یک Shahed 136 تأمین‌شده توسط ایران دارای یک دوربین ویدیویی فروسرخ ناشناس بوده است.
وسیله هوایی سرنگون‌شده دارای شماره سریال (MS001) بود که نشان‌دهنده یک سری تولید جدید است. همچنین با یک برد محاسباتی از سری Jetson شرکت Nvidia مجهز شده بود، که توانایی مداوم روسیه و ایران در دور زدن تحریم‌ها و به‌دست‌آوردن سخت‌افزار محاسباتی پیشرفته را برجسته می‌کند.
تحلیلگران اوکراینی نتیجه گرفتند که گونه MS001 در ایران تولید شده است به دلیل آنتن گیرنده ماهواره‌ای و سامانه ناوبری اینرسی آن — به‌ترتیب سامانه‌های Nasir و Sadra. چیپ Jetson می‌تواند از درگیری‌ها با استفاده از پایگاه داده شناسایی هدف درون‌سازی‌شده، در کنار وظایف دیگر، پشتیبانی کند.
در حالی که استفاده از یک پایگاه داده شناسایی هدف نصب‌شده روی سامانه روش پیچیده‌تری برای درگیری به‌شمار می‌آید، روش‌های دیگر کم‌فناوری‌تر یا کم‌پیشرفته‌تر نیز ممکن است، مانند هدایت هواگرد به سمت نقاط داغ که توسط یک جستجوگر کشف شده‌اند، استفاده از تطابق الگوهای ساده‌تر به‌جای پایگاه داده هدف، یا لینک‌دیتا به یک اپراتور که مرحله نهایی حمله را کنترل می‌کند. گزینهٔ دیگری می‌تواند رویکرد نیمه‌فعال باشد، به این صورت که ناظرها هدف را روشن کنند و جستجوگر مهمات را به سمت آن هدایت کند؛ با این حال، این رویکرد احتمالاً به الگوی ضربه‌ای یکنواخت نمی‌انجامد.
الگوهای حمله
سپاه پاسداران انقلاب اسلامی به حمله به کشتی‌ها در نقاطی که در یک مسیر عبوری جدید در کانال جنوبی تنگه هرمز کانالیزه شده‌اند روی آورده است. تهران این کانال را مسیری غیرقانونی می‌داند و کشتی‌هایی که از کشورهایی که آن را دوستانه یا بی‌طرف تعیین نکرده است نباشند، برای نظامیان ایرانی هدف تلقی می‌شوند.
ویدئوهای منتشرشده در شبکه‌های اجتماعی از حملات اواسط اکتبر حضور قایق‌های کوچک نیروی دریایی سپاه پاسداران را به‌عنوان ناظر تأیید می‌کنند. این قایق‌ها موقعیت، سرعت و جهت کشتی‌ها را به نیروی هوافضای سپاه گزارش می‌دهند که سپس گروه‌هایی حدوداً دو تا پنج پهپاد OWA — که احتمالاً ترکیبی از نسخه‌های شاهد 136 و شاهد 238 با موتور جت جدیدتر هستند، همان‌طور که برخی منابع ایرانی اشاره کرده‌اند — را برای حمله به هر کشتی می‌فرستد.
پهپادهای سپاه فراتر از قدرت دریایی آمریکا دوام می‌آورند
در عبور از کانال جنوبی، کشتی‌ها ابتدا به سمت شرق و سپس به سمت جنوب حرکت می‌کنند، به‌طوری که اتاق‌های موتور و دودکش‌های آن‌ها به سمت شمال و به سوی احتمالی نزدیک‌شدن پهپادها از سواحل و جزایر ایران نشانه‌گیری شده‌اند. گزارش‌های کشتی‌ها از چندین پرتابه که هم‌زمان پرواز می‌کنند و برخوردهای نزدیک مکرر خبر داده‌اند. این می‌تواند نشان دهد که پروفایل درگیری پیشرفته‌تر نیاز دارد جستجوگر منبع گرما و یک تصویر به‌دست آورد — از این‌رو رویکردهای معمول از سمت پهلوی لنگرگاه و نه دقیقاً از عقب است.
نرخ موفقیت حملات پهپادهای OWA را نمی‌توان از داده‌های متن‌باز کنونی تعیین کرد، و این امر ارزیابی اینکه گیرنده‌ها و نرم‌افزارهای مرتبط این سامانه‌ها چقدر پیشرفته — و مؤثر — هستند را دشوار می‌سازد. برای مثال، سخت‌افزار پیشرفته‌تر می‌تواند تصویر کشتی را واضح‌تر کند و نقطه هدف را از فاصله دورتر شناسایی کند، و بدین ترتیب اجازه دهد وسیله هوایی از فاصله دورتر هدایت شود که احتمالاً فاصله انحراف از هدف را کاهش می‌دهد. به‌طور مشابه، پیشرفت‌های صرفاً نرم‌افزاری به این معناست که تصویر فروسرخ لازم نیست از گیرنده‌ای به‌ویژه پیشرفته تأمین شود.
صرف‌نظر از نمایه حمله به‌کار رفته و ترکیب پهپادهای OWA، سپاه پاسداران توانسته این سامانه‌ها را برای آزار و هدف‌گیری موفق ناوبری دریایی در تنگه هرمز در برابر قدرت دریایی آمریکا و در حالی که قابلیت‌هایش به‌طور شدید کاهش یافته‌اند، به‌کار گیرد.