استيلاء الحوثيين على الساحل الغربي لليمن ليس مجرد فصل آخر في حرب أهلية مستمرة منذ عقد من الزمن. إنه نقطة تحول استراتيجية تغلق آخر مخرج قابل للحياة لصادرات النفط السعودية خارج مضيق هرمز. لقد أدى تقدم الحوثيين إلى تحطيم وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه الأمم المتحدة، وأدخل مضيق باب المندب تحت تهديد مباشر، ووضع شريان الطاقة في السعودية في خطر.
المفارقة واضحة وتعليمية. سنوات من الحملات الجوية السعودية والأمريكية، التي كانت تهدف إلى إزاحة الحوثيين والحد من النفوذ الإيراني، أدت بدلاً من ذلك إلى ترسيخ الجماعة وتوسيع نطاقها الإقليمي. إن استيلاء الحوثيين على المخا وجزيرة بيريم يمنحهم القدرة على مضايقة الشحن بحريتهم، بينما زادت هجمات الميليشيات العراقية على الأنبوب الشرقي الغربي من الأضرار من اتجاه مختلف. تواجه السعودية الآن خيارًا مستحيلًا: الاعتماد على “العبور المظلم” المضطرب لمضيق هرمز لتفادي الهجمات الإيرانية، أو قبول انخفاض دراماتيكي في عائدات النفط من شأنه أن يجهد وضعها المالي وطموحاتها في رؤية 2030.
إن تقدم الحوثيين يعقد أيضًا جهود الخليج العربي للتفاوض بشكل جماعي مع إيران، ويقدم بعدًا صوماليًا تجنبه واشنطن منذ فترة طويلة، ويثير شبح التعاون العملياتي بين الحوثيين والشباب عبر باب المندب. لم يعد السؤال الاستراتيجي هو ما إذا كان يمكن احتواء الحوثيين بواسطة القوة الجوية أو الدبلوماسية. بل هو ما إذا كانت السعودية لديها أي مخرج قابل للحياة متبقي على الإطلاق—وما إذا كانت واشنطن تفهم أن عدم تحركها قد ساعد في إغلاق الباب الأخير.
تقدم الحوثيين يحطم وقف إطلاق النار في اليمن
أندرو ليبر: في وقت سابق من هذا الشهر، ادعى الحوثيون—وهو حركة سياسية مسلحة تسيطر على جزء كبير من أراضي اليمن لأكثر من عقد—السيطرة على الساحل الغربي لليمن. إن استيلائهم السريع على ميناء المخا يمثل أول تقدم عسكري كبير للجماعة منذ ما يقرب من خمس سنوات وقد حطم وقف إطلاق النار الفعلي الذي توسطت فيه الأمم المتحدة. كما هدد أيضًا التجارة العالمية في النفط في وقت أدى فيه الإغلاق الفعلي لمضيق هرمز إلى ارتفاع أسعار الطاقة في جميع أنحاء العالم.
ظل الحوثيون في البداية بعيدين عن الانخراط المباشر في الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران، وهو ما عزا بعض المحللين إلى رؤية الجماعة للجمهورية الإسلامية المتضررة على أنها “حصان ضعيف”. ومع ذلك، فإن تقدمهم إلى المخا يعكس تصعيدًا مستمرًا بين المملكة العربية السعودية والحوثيين منذ منتصف يوليو، بعد انهيار مذكرة التفاهم الأمريكية الإيرانية الأولية. خلال عطلة نهاية الأسبوع، قصف الحوثيون مستودع وقود في المطار الرئيسي بالرياض، مما أدى إلى تصاعد سحابة من الدخان الأسود فوق العاصمة السعودية.
يعكس هذا التطور ديناميات صراع يمني داخلي لم يعد مجمدًا، بالإضافة إلى التداعيات المستمرة من الجمود العسكري والدبلوماسي الأمريكي الإيراني في الخليج العربي. كما أنه أثار احتمال تدخل أمريكي إضافي في المنطقة ضد الحوثيين، على الرغم من أن الرئيس دونالد ترامب قد امتنع حتى الآن عن استخدام القوة ضد الجماعة.
تغير حسابات الأمن في البحر الأحمر
أندرو ليبر: يمنح تقدم الحوثيين السيطرة (في الوقت الحالي) على مضيق باب المندب – وهو نقطة اختناق حيوية في الطرف الجنوبي من البحر الأحمر. كما أنه يرفع من احتمال فتح جبهة ثانية في الصراع الحالي في الخليج – واحدة قد تستهدف منشآت النفط السعودية ومراكز السكان، وتهدد نقطة اختناق إضافية في البحر الأحمر لتجارة الطاقة العالمية وشحنات السلع الأخرى. لقد أدت الهجمات السابقة للحوثيين على حركة المرور في البحر الأحمر بالفعل إلى تقليص الشحن عبر المضيق، بينما زادت من تكاليف التأمين والأمن على السفن المتبقية.
سعت الحملات الجوية السابقة التي شنتها المملكة العربية السعودية (بدعم من دول أخرى) إلى طرد الحوثيين للحد من نفوذ إيران والجماعات المتحالفة معها على حدود المملكة. ومع ذلك، ساهمت هذه الجهود في كارثة إنسانية في اليمن وأعاقت قوات الحكومة اليمنية المعترف بها من قبل الأمم المتحدة في حالة من الجمود المتوتر مع الحوثيين. كما انتهت التدخلات العسكرية اللاحقة من إدارات بايدن وترامب ضد قوات الحوثيين بهزائم استراتيجية.
يدعو التقدم الأخير للحوثيين أيضًا إلى اختبار مزاعم المملكة العربية السعودية بأنها تستطيع احتواء الحوثيين بمفردها، من خلال مزيج من الدبلوماسية الهادئة وتوحيد القوات الحكومية اليمنية المتشرذمة.
تقدم الحوثيين يهدد تجارة النفط العالمية
ليزلي آن وارنر: في مضيق باب المندب، يسيطر الحوثيون الآن على جزيرة بيريم (المعروفة أيضًا باسم ميون)، مما يتيح لهم مضايقة وتعطيل حركة الملاحة البحرية بشكل أكثر عدوانية. كما أن تقدم الحوثيين يضعهم على بعد 80 ميلاً من قاعدة ليمونيه في جيبوتي، التي تضم القوة المشتركة المشتركة – القرن الأفريقي، وهي المنشأة العسكرية الدائمة الوحيدة للولايات المتحدة في القارة.
كانت مهمتها تشمل سابقًا عمليات لدعم الاستجابة للأزمات في القرن الأفريقي بالإضافة إلى العمليات القتالية الأمريكية ضد القاعدة في جزيرة العرب عبر المضيق في اليمن. منذ اندلاع الصراع بين إسرائيل وحماس والتأثير الناتج على انعدام الأمن البحري في البحر الأحمر، أفادت التقارير أن جيبوتي لم تسمح للولايات المتحدة باستخدام قاعدتها للعمليات الهجومية ضد الحوثيين.
واصلت البلاد القيام بدور التوازن بين انتقادها لنهج إسرائيل في غزة وفائدتها كدولة جغرافية استراتيجية نسبياً تتمتع بالأمان وتحتضن العديد من القواعد العسكرية الأجنبية.
عند الإدلاء بشهادته أمام الكونغرس العام الماضي، حذر الجنرال مايكل لانغلي، قائد القيادة العسكرية الأمريكية في أفريقيا آنذاك، من أن الحوثيين يمتلكون بالفعل القدرة على ضرب المنشآت القاعدية، إذا قرروا تصعيد الهجمات ضد الولايات المتحدة أو المصالح الأمريكية. تشير تقرير حديث للأمم المتحدة إلى تبادل الأسلحة والتدريب الفني بين حركة الشباب – الفرع المرتبط بالقاعدة في الصومال – والحوثيين، حيث تقدم الأولى للثانية عملة صعبة لدعم إدارتها السياسية والسيطرة العسكرية الإقليمية، بينما تقدم الثانية للأولى أسلحة متطورة لمحاربة الحكومة في مقديشو.
مع تعزيز وجود الحوثيين في باب المندب، أصبح لدى الحوثيين وحركة الشباب مساحة تشغيلية أكبر للتعاون. في الوقت نفسه، وسع الحوثيون ساحة المعركة وأجبروا أي جهد متعدد الجنسيات لمواجهتهم ومواجهة رعاتهم الإيرانيين على تقسيم انتباههم.
تأتي هذه التطورات في الوقت الذي كانت فيه الولايات المتحدة تشير لعدة سنوات إلى أنها ستنهي في النهاية تمويلها لدعم الأمم المتحدة اللوجستي لمهمة الاستقرار ومكافحة حركة الشباب التابعة للاتحاد الأفريقي في الصومال. من المتوقع أن يؤدي هذا التطور، الذي سيدخل حيز التنفيذ في نهاية عام 2027، إلى منح الجماعة المسلحة مزيدًا من حرية الحركة في المناطق التي تعمل فيها.
إغلاق طريق الهروب النفطي السعودي
أندرو ليبر: إن سيطرة الحوثيين على ممرات الشحن في البحر الأحمر (على الأقل في الطرف الجنوبي) تعقد فترة كارثية لشحنات الطاقة السعودية. في نفس الوقت تقريباً الذي تم فيه الاستيلاء على باب المندب، ألحقت الميليشيات المتمركزة في العراق أضراراً جسيمة بأنبوب النفط الشرقي الغربي الحيوي للمملكة. لقد سمح هذا الممر الطاقي، جنباً إلى جنب مع موانئ البحر الأحمر في جدة وينبع، للمملكة العربية السعودية بتعويض جزء كبير من التكاليف الاقتصادية المباشرة للحرب الأمريكية الإيرانية.
ومع ذلك، فإن الضغوط الناتجة عن هجمات الأنابيب والاستيلاءات في البحر الأحمر قد تجبر المملكة العربية السعودية على الاعتماد بشكل أكبر على “الممرات المظلمة” الخطرة في مضيق هرمز لتفادي الهجمات الإيرانية—أو مواجهة انخفاض حاد في عائدات النفط. ومن الدلالات الواضحة أن المملكة قد بدأت بالفعل في إلغاء شحنات النفط الرئيسية إلى أوروبا.
تزيد المكاسب الحوثية من تعقيد جهود دول الخليج العربي لتأسيس موقف مشترك للتفاوض مع إيران بشأن إعادة فتح مضيق هرمز. ستسعى المملكة العربية السعودية إلى نوع من التفاهم مع الحوثيين ليكون جزءاً من أي اتفاق بين الدول العربية وإيران، بينما سيكون القادة الإيرانيون متحمسين بنفس القدر لتقديم الصراع في اليمن على أنه خارج نطاق العلاقات عبر الخليج.
البعد الصومالي
هناك أيضاً بعد صومالي في هذا الأمر لا يحظى بالكثير من الاهتمام خارج الدوائر المتخصصة. هل يمكنك توضيح ذلك؟
ليزلي آن وارنر: بعد هجمات حماس على إسرائيل في عام 2023، واستمراراً خلال الحرب الأمريكية والإسرائيلية مع إيران هذا العام، استهدف الحوثيون الشحن التجاري في البحر الأحمر—بما في ذلك مؤخراً بالقرب من باب المندب الذي يبلغ عرضه 18 ميلاً والذي يربط البحر الأحمر بخليج عدن.
يعتبر باب المندب نقطة اختناق بحرية تمر من خلالها حوالي 12 في المئة من النفط المتداول بحراً، وقد أجبرت زيادة التهديدات العديد من السفن على تغيير مسارها حول رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا. وقد زاد هذا من القيمة الاستراتيجية لـ صوماليلاند، الدولة المعترف بها جزئياً التي أعلنت استقلالها عن الصومال في عام 1991، وأدى إلى زيادة الرأي في بعض الدوائر السياسية الخارجية في واشنطن بأن الولايات المتحدة يجب أن تعترف باستقلال صوماليلاند.
لم تعترف الحكومة الفيدرالية المتمركزة في مقديشو أبداً بجمهورية أرض الصومال، حيث تعاملت معها كمنطقة ذات حكم ذاتي. تصاعدت التوترات بين عاصمة أرض الصومال، هرجيسا، ومقديشو في عام 2024، عندما وقعت إثيوبيا مذكرة تفاهم مع أرض الصومال، تمنح إثيوبيا غير الساحلية إيجاراً لمدة خمسين عاماً على حوالي 20 كيلومتراً من ساحل أرض الصومال لإنشاء قاعدة بحرية والوصول إلى ميناء تجاري، مع احتمال أن تمد الأولى اعترافاً دبلوماسياً رسمياً للأخيرة في المقابل. أثارت المذكرة معارضة شديدة من مقديشو، التي اتهمت أديس أبابا بانتهاك سلامتها الإقليمية. في ديسمبر 2024، توسطت تركيا في إعلان أنقرة بين إثيوبيا والصومال، الذي التزم فيه الطرفان باحترام سلامة كل منهما الإقليمية والعمل نحو ترتيبات تجارية “مفيدة للطرفين” للوصول إلى الموانئ الإثيوبية.
في دوائر السياسة الدفاعية، يمكن أن يُنظر إلى زيادة الوجود العسكري الأمريكي في أرض الصومال كوسيلة للتحوط للوجود العسكري الأمريكي في جيبوتي، حيث يتولى الرئيس إسماعيل عمر جيله السلطة منذ ما يقرب من ثلاثة عقود ويقترب من الثمانين. بالإضافة إلى ذلك، مع إنشاء أول قاعدة عسكرية صينية خارجية في جيبوتي في عام 2017، تُعتبر جيبوتي المكان الوحيد على كوكب الأرض الذي لديه وجود عسكري دائم من كل من الولايات المتحدة والصين.
حتى اعتراف إسرائيل الأحادي بالمنطقة كدولة مستقلة في ديسمبر 2025، لم تعترف أي دولة بأرض الصومال. كانت هناك تكهنات حول ما إذا كانت الولايات المتحدة ستتبع نفس الخطوة، بسبب العلاقة الوثيقة بين ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وازدرائه المتكرر للأشخاص من أصل صومالي وكذلك للصومال ككل. بالإضافة إلى ذلك، كان رئيس أرض الصومال عبد الرحمن محمد عبد الله (المعروف أيضاً باسم إيرو) في واشنطن الأسبوع الماضي، حيث قدم حججاً للاعتراف بأرض الصومال. حتى الآن، لا توجد مؤشرات علنية على أن السلطة التنفيذية قد غيرت سياسة الولايات المتحدة بشأن الاعتراف بأرض الصومال كدولة مستقلة.
ماذا ستراقب أثناء تطور هذه القصة؟
أندرو ليبر: في جانب اليمن، سأراقب ما إذا كانت قوات الحوثي تستطيع توطيد سيطرتها على المدن الساحلية مثل المخا وذباب، بالإضافة إلى جزيرة بيريم في البحر الأحمر.
سأراقب أيضًا ما إذا كان الضغط الداخلي يتزايد على ولي العهد السعودي محمد بن سلمان لـ “اتخاذ إجراء” بشأن معضلة الأمن التي تواجه المملكة، كما حدث قبل تدخل السعودية في اليمن الشتاء الماضي. حاليًا، يركز المعلقون السعوديون أكثر على حث المجتمع الدولي على اتخاذ إجراءات.
حتى الآن، تردد ترامب، حيث تواصل الدبلوماسيون الأمريكيون مع نظرائهم الحوثيين بشكل رئيسي لضمان عدم تورط الولايات المتحدة بشكل مباشر في النزاع. وقد أفيد أن السعودية تواصلت مع الصين بدلاً من ذلك في محاولة لكبح القوات الحوثية عبر إيران.
الأمن البحري والتداعيات الإنسانية
ليزلي آن وارنر: من منظور السياسة الأمريكية تجاه إفريقيا، أراقب ما إذا كانت تفاقم البيئة الأمنية في البحر الأحمر وقرن إفريقيا يوفر مبررًا إضافيًا لزيادة الانخراط الأمريكي. أتوقع أن يقتصر ذلك على تبادل المعلومات الاستخباراتية والتعاون الأمني وأنه لن يتطلب وجودًا دبلوماسيًا أو عسكريًا أمريكيًا رسميًا. في الواقع، لم تعيق عدم الاعتراف بصوماليلاند الانخراط الأمريكي رفيع المستوى مع المنطقة. وقد أشار تقرير حديث من وزارة الخارجية إلى الكونغرس إلى أن الجيش الأمريكي “لديه تفاعلات منتظمة مع سلطات صوماليلاند ويستكشف مجالات التعاون المحتملة.”
كما استكشفت الولايات المتحدة علاقة أقرب مع إريتريا، التي تقع شمال صوماليلاند وجيبوتي على طول البحر الأحمر. الأسبوع الماضي، سمحت واشنطن بانتهاء العقوبات المفروضة على أعضاء الحزب الحاكم وقوات الأمن المرتبطة بسلوك إريتريا خلال النزاع في شمال إثيوبيا 2020-2022، عندما كانت إلى جانب الحكومة الإثيوبية. نظرًا للتوقعات بتجدد النزاع في شمال إثيوبيا (وأن إثيوبيا وإريتريا قد تباعدتا مرة أخرى وستكونان على طرفي نقيض من النزاع)، مع تزايد انعدام الأمن في البحر الأحمر وباب المندب، لن أتعجب إذا كانت هذه التطورات توفر مبررًا إضافيًا للانخراط الأمريكي مع إريتريا، على الرغم من سجل البلاد في حقوق الإنسان.
أنا أراقب أيضًا تأثير ذلك على الأمن البحري، نظرًا للزيادة الطفيفة في القرصنة الصومالية، التي بلغت ذروتها قبل أكثر من عقد. في ذلك الوقت، تم التعامل مع التهديد من خلال مجموعة من التدابير التي قادتها الصناعة ودوريات بحرية متعددة الجنسيات، ولكن هناك بعض المتغيرات الجديدة هذه المرة.
أحدها هو أن النظام الدولي أصبح أكثر تنافسية، مما يعني وجود تماسك أقل حول الوسائل العسكرية وغير العسكرية للتعامل مع التهديدات المتطورة في باب المندب. الثاني هو أن العلاقات عبر المضيق أصبحت الآن أكثر تطورًا واستراتيجية، على الرغم من أن الروابط بين الحوثيين والشباب الصومالي هي في الأساس معاملات بحتة وغير أيديولوجية.
الثالث هو أن ساحة المعركة قد تطورت: حيث يستخدم الشباب الصومالي وداعش-الصومال الطائرات بدون طيار بالفعل لأغراض الاستطلاع، وقد نفذت المجموعة الأخيرة أولى ضرباتها بالطائرات بدون طيار في يناير 2025. نظرًا للاتجاهات في تقنيات الطائرات بدون طيار التجارية المتاحة في الساحل وغرب إفريقيا، يبدو أن هناك احتمالًا لتوسع استخدام هذه التقنيات.
أتوقع أيضًا ارتفاع تكاليف التأمين لصناعة الشحن نتيجة انعدام الأمن وارتفاع تكاليف الشحن المرتبطة بأي حاجة لإعادة التوجيه من باب المندب حول رأس الرجاء الصالح. هذه التكاليف ستُمرر حتمًا إلى المستهلكين. على وجه الخصوص، تعرضت الاقتصادات الأفريقية بالفعل لسلسلة من الصدمات الجيوسياسية في السنوات الأخيرة، مع القليل من الوقت بينهما لزيادة مرونتها، وسيتعين عليها الاستعداد لارتفاع تكاليف السلع.
أخيرًا، هناك عنصر إنساني. وفقًا للمفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين، فقد فر أكثر من 3000 شخص من اليمن عبر المضيق إلى جيبوتي. داعيًا الأمم المتحدة والشركاء الدوليين للحصول على الدعم، توقع وزير الداخلية الجيبوتي أن يصل عدد الوافدين إلى 10,000 – وهو رقم سيضغط على الموارد المتاحة.