على مدى نصف قرن، كانت العلاقة بين الولايات المتحدة ودول الخليج تعتمد على صفقة بسيطة: كانت واشنطن تحمي تدفقات النفط، وكانت monarchies الخليج تتماشى مع الأولويات الاستراتيجية الأمريكية. هذه الصفقة تتفكك، ليس لأن النفط فقد قيمته، ولكن لأن الخليج اكتشف مصادر جديدة من النفوذ. علاقات الولايات المتحدة والخليج قد تحولت نحو التكنولوجيا، ورأس المال، والاتصال، حيث يتم قياس النفوذ في أشباه الموصلات، ومراكز البيانات، والثروات السيادية، والمعادن الحيوية. المفارقة حادة. تظل الولايات المتحدة القوة العسكرية المهيمنة في الخليج، ومع ذلك لم يعد تفوقها الاقتصادي والتكنولوجي مضمونا.
تسعى دول الخليج للحصول على رقائق أمريكية، وأسواق صينية، وبنية تحتية آسيوية، وشراكات أوروبية. إنهم لا يستبدلون حليفا بآخر؛ بل يضاعفون خياراتهم. لقد أظهرت الصين أن النفوذ يمكن اكتسابه دون حاملات الطائرات، من خلال الموانئ، والكابلات، والتجارة، والاستثمار. أصبحت الصناديق السيادية أدوات للمنافسة الجيوسياسية، حيث يتم استثمار رأس المال في الذكاء الاصطناعي، والطاقة، والتصنيع المتقدم. السؤال بالنسبة لواشنطن لم يعد كيف تحمي نفط الخليج، ولكن من سيساعد في بناء اقتصاد الخليج بعد النفط.
ستحدد هذه المنافسة توزيع النفوذ في الحقبة القادمة. علاقات الولايات المتحدة والخليج ستعرف أقل من خلال حركة الأساطيل وأكثر من خلال حركة رأس المال، والمعايير، والنظم التكنولوجية. يمكن للولايات المتحدة أن تقود، ولكن فقط إذا تعاملت مع الخليج كشريك.
علاقات الولايات المتحدة والخليج تدخل عصرًا جديدًا
على مدى الخمسين عامًا الماضية—من طفرة النفط عام 1973 حتى أوائل العقد 2020—اتبعت تفاعلات أمريكا مع دول الخليج الفارسي صيغة بسيطة وثابتة. وفقًا لهذه الصيغة، كانت التدفقات المستمرة للنفط عبر مضيق هرمز وغيرها من النقاط الحرجة الإقليمية أولوية للأمن القومي للولايات المتحدة، مما يتطلب إنشاء قواعد عسكرية في مواقع استراتيجية في جميع أنحاء المنطقة. بالإضافة إلى قواتها الخاصة، عملت واشنطن على تعزيز الجيوش المحلية، حيث باعت مليارات الدولارات من الأسلحة، والتدريب، والخدمات ذات الصلة لل monarchies الخليجية الغنية والمهتمة بالأمن في مجلس التعاون الخليجي (GCC).
<p
كان هذا الترتيب المستمر مفيدًا للطرفين، وجلب قدرًا من الاستقرار إلى المنطقة، وكان كافيًا في الغالب لشرح علاقة أمريكا بالخليج حتى الوقت الحاضر. حتى اليوم، لم تصبح المعادلة خاطئة تمامًا. ولكن مع تحول الاتجاهات الجيوسياسية في العالم وتطور مصالح أمريكا في الخليج، أصبحت غير مكتملة إلى حد كبير لدرجة أن أولئك الذين يتمسكون بها يخاطرون بفقدان التحول الجذري الذي حدث في السنوات الأخيرة.
للتوضيح، لم تفقد النفط والغاز أهميتهما بالنسبة للولايات المتحدة أو للاقتصاد العالمي. كما أوضحت الحرب المستمرة، لم يصبح مضيق هرمز هامشيًا استراتيجيًا، وستظل أمن الطاقة عنصرًا أساسيًا في الحسابات الاستراتيجية الأمريكية في المستقبل القريب. ومع ذلك، فإن الخليج الذي عرفته واشنطن في القرن الماضي ليس هو الخليج الذي يتشكل اليوم.
لذا، فإن السؤال الذي يجب أن يشغل واشنطن لم يعد ببساطة كيفية حماية نفط الخليج، بل من سيشارك الخليج في بناء اقتصاد ما بعد النفط. هذه ليست مجرد مسألة اقتصادية؛ بل تتعلق بتوازن القوى الدولية في الشرق الأوسط، وأولئك الذين يساعدون في تشكيل الهيكل الاقتصادي الجديد سيساعدون في تشكيل توزيع النفوذ في المرحلة القادمة.
لا يزال النفط مهمًا لكنه لم يعد محددًا
في الماضي، كانت الأهمية البحرية للخليج تُقرأ بشكل أساسي من خلال مضيق هرمز وحركة ناقلات النفط. اليوم، الصورة أكثر تعقيدًا بكثير. المنطقة تضم موانئ رئيسية، وممرات تجارية، وشبكات لوجستية، وكابلات تحت البحر، ومراكز بيانات، ومراكز طيران، ومناطق صناعية، ومشاريع ربط تربط آسيا وأوروبا وأفريقيا. يسعى الخليج ليس فقط للبقاء مركزًا لإنتاج الطاقة، بل ليصبح عقدة مركزية في الاقتصاد العالمي.
لم تعد المملكة العربية السعودية، والإمارات العربية المتحدة، وقطر، والكويت تسعى إلى تنويع الاقتصاد فقط كوسيلة لتقليل الاعتماد على الهيدروكربونات. بل إنهم يتحركون نحو قطاعات من المحتمل أن تحدد الاقتصاد العالمي في العقود القادمة: الذكاء الاصطناعي، والحوسبة السحابية، ومراكز البيانات، والتصنيع المتقدم، والطاقة المتجددة، واللوجستيات، والتكنولوجيا المالية.
تُموَّل هذه الاستثمارات من قِبل صناديق الثروة السيادية الخليجية، التي تعمل بشكل متزايد كأدوات للتأثير الاقتصادي والجيوسياسي. تاريخياً، استُمدت هذه الصناديق من الثروة الهيدروكربونية الهائلة في الخليج، واليوم تسيطر على مئات المليارات من الدولارات من رأس المال القابل للتوظيف عبر مجموعة واسعة من قطاعات التكنولوجيا المتقدمة—في الوقت الذي تتطلب فيه الاقتصادات الكبرى في العالم استثمارات ضخمة في أشباه الموصلات، ومراكز البيانات، والطاقة، والدفاع، والبنية التحتية.
إنه من الخطأ النظر إلى السباق نحو الذكاء الاصطناعي على أنه مجرد منافسة لتطوير برمجيات أفضل. يتطلب تطوير الذكاء الاصطناعي خوارزميات فعالة، ولكنه يتطلب أيضاً الموارد اللازمة لقوة الحوسبة: أشباه الموصلات، ومراكز البيانات، وكميات هائلة من الكهرباء، ورأس المال، والأسواق، والكابلات، والبنية التحتية المرتبطة الأخرى، وسلاسل الإمداد الموثوقة في كل من هذه المجالات. تقع دول مجلس التعاون الخليجي في موقع مثالي للبقاء في طليعة هذه التطورات؛ فهي تمتلك الموارد الطاقية، ورأس المال المالي، والموقع الجغرافي، والقدرة على اتخاذ قرارات استثمارية كبيرة بسرعة. ليس من المستغرب أن تنظر الشركات التكنولوجية الكبرى والحكومات بشكل متزايد إلى منطقة الخليج كجزء من البنية التحتية المستقبلية للاقتصاد الرقمي.
ومع ذلك، فإن هذه الفرصة تطرح معضلة واضحة للولايات المتحدة. ترغب واشنطن في أن تبقى دول مجلس التعاون الخليجي ضمن النظام التكنولوجي الأمريكي—لاستخدام الشرائح الأمريكية، والمنصات، والتقنيات، والمعايير، واستبعاد نظيراتها الصينية المنافسة. بينما ترغب دول مجلس التعاون الخليجي في السعي وراء أي ترتيبات تكون أفضل لها؛ فقد سعت إلى التكنولوجيا الأمريكية، والأسواق الصينية، والبنية التحتية الآسيوية، والشراكات الأوروبية، بينما تعمل في الوقت نفسه على بناء قدراتها الوطنية في كل مجال. بعبارة أخرى، لا تبحث عن حليف جديد ليحل محل حليف قديم، بل عن مزيد من الحرية للمناورة الاستراتيجية.
تضع هذه الهدف دول مجلس التعاون الخليجي في تناقض متزايد مع الولايات المتحدة. لعقود، كانت العلاقة بين الولايات المتحدة والخليج تعتمد على صفقة ضمنية: ستوفر الولايات المتحدة الأمن، وسيقدم شركاؤها الخليجيون التوافق الاستراتيجي في المقابل. لكن هذه الترتيبات لم تعد تعمل بسلاسة كما كانت من قبل. أصبحت دول الخليج أكثر ثراءً، وأكثر ارتباطاً بالاقتصاد العالمي، وأكثر قدرة على تنويع شراكاتها، وأكثر إصراراً على تقليل اعتمادها على أي قوة واحدة.
علاوة على ذلك، تعلموا من خلال الأزمات المتكررة أن الاعتماد المفرط على لاعب خارجي واحد يمكن أن يصبح نقطة ضعف. وبناءً عليه، فإن الاستراتيجية الخليجية تعتمد على تطوير شراكات متعددة. في الحسابات الخليجية، لا تعتبر واشنطن وبكين ونيو دلهي وبروكسل ولندن وطوكيو بدائل لبعضها البعض بالضرورة. يمكن لكل منها أن تكون شريكًا في مجالات مختلفة وبدرجات متفاوتة. هذه هي النقطة المركزية للاختلاف: تسعى الولايات المتحدة إلى استمرار التوافق، بينما يسعى الخليج إلى مزيد من المرونة في شراكاته.
النهج الدقيق للصين في التأثير على الخليج
هنا يصبح التباين بين النهجين الأمريكي والصيني تجاه الخليج أكثر وضوحًا. لا تزال واشنطن تميل إلى رؤية المنطقة بشكل أساسي من خلال عدسة الأمن، مع تبع ذلك الاقتصاد والتكنولوجيا. بالمقابل، ترى بكين المنطقة كنظام متكامل يشمل الطاقة والموانئ والاتصالات والتجارة والاستثمار والتكنولوجيا والذكاء الاصطناعي. توصل القادة الصينيون منذ زمن بعيد إلى أنهم لا يحتاجون إلى نشر حاملات الطائرات في الخليج أو استبدال القوات الأمريكية في المنطقة لكسب النفوذ هناك. بدلاً من ذلك، يمكنهم الحصول على العديد من نفس الفوائد من خلال الشراكات التجارية في القطاعات الحيوية—دون تكاليف الصيانة الضخمة والمخاطر الجيوسياسية التي تواجهها الولايات المتحدة في المنطقة كل عام.
من ناحية، يمكن تفسير هذا التطور على أنه مطمئن للولايات المتحدة. في نهاية المطاف، تعتبر القوات الأمريكية في منطقة الخليج هي الضمان النهائي لحمايتها؛ إن عدم قدرة الصين أو عدم رغبتها في ردع إيران عن ضرب دول مجلس التعاون الخليجي خلال الحرب الإيرانية المستمرة قد أوضح في العديد من العواصم الإقليمية أن بكين ليست سوى شريك تجاري، وليست حليفًا حقيقيًا. ومع ذلك، سيكون من الخطأ افتراض أن هذا النهج هو علامة على ضعف الصين. القوة في النظام الدولي الناشئ تقاس ليس فقط بعدد القواعد العسكرية التي تمتلكها الدولة، ولكن أيضًا بالشبكات الاقتصادية والتكنولوجية التي تقدمها والتي لا يمكن للآخرين العمل بدونها.
من المؤكد تقريبًا أن الولايات المتحدة ستظل القوة العسكرية الخارجية المهيمنة على دول مجلس التعاون الخليجي، لكنها لن تبقى بالضرورة الشريك الاقتصادي والتكنولوجي الأكثر تأثيرًا. ستشكل الفجوة بين هذين الشكلين من القوة طبيعة النفوذ في العقود القادمة.
رأس المال المالي لدول مجلس التعاون الخليجي سيحدد مستقبل الخليج
يجب على واشنطن إعادة النظر في كيفية رؤيتها لصناديق الثروة السيادية. لم تعد هذه الصناديق مجرد مستثمرين يسعون لتحقيق عوائد مالية. إن استثماراتها في شركات التكنولوجيا، والرقائق، والطاقة، والذكاء الاصطناعي، والبنية التحتية تؤثر بشكل مباشر على الصناعات التي تنمو، والأسواق التي تتوسع، والنظم التكنولوجية التي تصبح أقوى.
لقد أصبح رأس المال الخليجي فعليًا جزءًا من المنافسة الجيوسياسية العالمية للاستفادة من تقنيات المستقبل. هذه الصناديق هي أكثر بكثير من مجرد مصدر غير مؤلم لـ “الاستثمار الأجنبي”؛ في القرن الحادي والعشرين، ستكون حركة رأس المال لا تقل أهمية عن حركة الأساطيل. أولئك القادرون على نشر التمويل في الوقت المناسب، وفي القطاع المناسب، وفي البيئة المناسبة يمكنهم التأثير على التوازنات الدولية للقوى، والدول الأعضاء في مجلس التعاون الخليجي في وضع جيد للاستفادة من هذا الرافعة الجديدة من النفوذ.
صناديق الثروة السيادية تعيد تشكيل القوة
بعد بعد آخر هو المعادن الحرجة. تعتمد الاقتصاد الأخضر، والمركبات الكهربائية، والرقائق، وأنظمة الأسلحة المتقدمة، ومراكز البيانات جميعها على المعادن وشبكات المعالجة التي أصبحت بدورها ساحات تنافس بين القوى الكبرى. الدول الخليجية ليست من المنتجين الرئيسيين لمعظم هذه المعادن، لكنها تمتلك ثلاث ميزات يمكن أن تجعلها لاعبين ذوي أهمية: هيمنة سلاسل إمداد الطاقة، السيطرة على المرافق المينائية الحيوية جغرافيًا، وكما تم الإشارة، تجمع هائل من رأس المال الذي يمكن استخدامه للاستثمار الاستراتيجي في تطوير المعادن الحرجة. يمكن لدول مجلس التعاون الخليجي ضخ الموارد في المناجم خارج المنطقة، والمشاركة في المعالجة والتكرير، وتمويل البنية التحتية الجديدة، وربط مصادر الإنتاج بالأسواق العالمية.
هل لا تزال أمريكا ومجلس التعاون الخليجي قادرين على العمل معًا؟
تعتبر الولايات المتحدة ومجلس التعاون الخليجي شريكين استراتيجيين منذ زمن طويل، ولا تعني الفجوة الاستراتيجية الأخيرة بينهما أنهما لا يمكنهما الاستمرار في العمل معًا بشكل منتج. المفتاح هو فهم المصلحة الذاتية لمجلس التعاون الخليجي. لا يمكن التعامل مع الكتلة الخليجية على أنها مجموعة من الدول الصغيرة التابعة، كما كانت الولايات المتحدة (وقبلها المملكة المتحدة) تميل إلى رؤيتها في وقت ما. إنها لاعب جيوسياسي بحد ذاتها، ومحاولة إجبارها على اتباع أوامر واشنطن بالقوة محكوم عليها بالفشل.
إذا استطاعت الولايات المتحدة إعادة صياغة العلاقة كشراكة بين متساويين نسبيين، فإن لديها الكثير لتكسبه من العمل جنبًا إلى جنب مع مجلس التعاون الخليجي في تطوير التكنولوجيا العالية والمعادن الحيوية. إن الموقع الجيوستراتيجي الحيوي للخليج يجعله ذا صلة كبيرة بأي جهد غربي جاد لتقليل الاعتماد على الصين في سلاسل الإمداد الحيوية. أكثر بكثير من كونه مجرد مستهلك أو مورد للطاقة، أصبح الخليج قادرًا على لعب دور نشط في إعادة تشكيل التدفقات الاقتصادية العالمية.
علاقات الولايات المتحدة والخليج تحتاج إلى شراكة متساوية
ولدت العلاقة بين الولايات المتحدة والخليج من النفط، لكن النفط وحده لن يحدد مستقبلها. يسعى الخليج في القرن الحادي والعشرين إلى تصدير رأس المال، واستضافة مراكز البيانات، وتمويل التكنولوجيا، والعمل كمركز للنقل والتجارة، والمساعدة في بناء الاقتصاد الرقمي العالمي. ستكون المنافسة المستقبلية في المنطقة حول من يساعد الخليج في الاستعداد لما بعد النفط. الولايات المتحدة في وضع جيد لتلعب دورًا رائدًا في تلك المنافسة، إذا اختارت القيام بذلك.