萨德尔在伊拉克执政联盟在六百亿美元石油收入损失和国内生产总值收缩百分之十六的经济崩溃中，作为一种民族主义替代路线向华盛顿示好。伊拉克什叶派政治仍然分裂，纳杰夫教士对任何垄断均掌握否决权。
美方对伊拉克的主流解读将什叶派舆论视为一个由德黑兰注满的单一容器，而这一解读已给华盛顿带来重大代价。穆克塔达·萨德尔十月的声明，呼吁以“公正与公平”翻开新一页，并明确将伊斯兰国信徒而非美军指认为主要敌人，在伊拉克执政联盟正失去经济立足之际，动摇了这一假设。战略性的问题不是萨德尔是否已成为自由派；他并没有。
问题在于，拥有长期武装抵抗记录的民族主义神职运动是否可以被转化为一个能够阻止伊朗垄断代表权的伙伴，而美国政策在无意中助长了这种垄断。伊拉克什叶派政治不能被简化为两大阵营之间的较量——一方忠于德黑兰，一方忠于巴格达——因为塑造其格局的力量贯穿圣陵城市、民兵、部落以及维系每个议会派系的庇护网络。
自霍尔木兹海峡封闭以来，伊拉克损失了大约六百亿美元的石油收入，其国内生产总值萎缩了16%，公共薪资发放延迟。执政联盟未能对这一崩溃提出解决方案，且在六大主要民兵中有两支仍拒绝在2027年6月的解除武装截止日前缴械。
财政破产与民兵的不服从共同创造了萨德尔似乎在争取的机会，并解释了为何其干部相信在现有安排瓦解时他们正准备继承权力。然而，他的出路在两方面受限：在四年政治退隐后，他内部的凝聚力已被侵蚀；纳杰夫神学院保有阻止任何单一派系独占权力的结构性能力。因此，伊拉克什叶派政治奖赏的是耐心而非规划，惩罚的是假设单一行为体可代表拥有众多声音的社群。
华盛顿面临一个其二十年来回避的选择：继续将什叶派舆论视为伊朗意图的投射，还是与那些从未完全接受被归于他们的敌对立场的多元声音接触。第二条道路要求容忍模糊性和与记录并不清白的伙伴打交道。第一条道路则保证德黑兰维持其垄断。
伊拉克什叶派政治与萨德尔的转向
“让我们以正义和公平揭开新篇章，不要居高临下或傲慢，”萨德里运动领导人穆克塔达·萨德尔在10月7日对美国发表的一篇帖子中写道。萨德尔曾领导马赫迪军，该民兵组织在2003年后为对抗美国在伊拉克的军事存在而成立，他以长期的反西方言论著称。然而，他这篇帖子传递的最重要信号是他与其对手——目前执掌伊拉克的什叶派政党组成的协调框架之间立场的区别。
他强调了伊拉克在什叶派决策中的核心地位，并含蓄地将其主要敌人认定为“ISIS信徒”，将他们与该恐怖组织联系起来。框架内部更亲伊朗的政党则强调伊朗的核心地位，自认是“抵抗轴心”的组成部分，并将对美及其盟友的敌对情绪置于对抗激进逊尼派组织之上。
萨德尔正试图将自己塑造成一位民族主义者，是对美国及其盟友更开放的伙伴。然而，他立场的真实界限，以及这些立场是否意味着他在政治思路上发生了真正转变，仍是未解之问。为理解萨德尔所发出的信号及其总体愿景，我与多位萨德尔派人士交谈。但即便是他们也尚未得出答案，甚至由于不确定萨德尔目前是否允许此类接触，仍犹豫是否会晤美国官员。
下注新局
在2021年议会选举获胜后，萨德尔与逊尼派和库尔德派结盟，组建了一个将其什叶派对手排除在权力之外的多数派政府。对此，德黑兰促成了协调框架的建立以反对萨德尔的计划。协调框架利用联邦最高法院关于组建政府需三分之二议会法定人数的裁决，使政治进程陷入瘫痪。几个月的僵局在2022年8月其支持者冲入绿区达至高潮后，萨德尔宣布完全退出政治并命令其议员辞职。
自退出以来，萨德尔采取了反对协调框架的立场，以将自己呈现为对现执政势力的可行替代者。2024年12月，他迅速欢迎叙利亚阿萨德政权的终结，而协调框架的各派系当时正试图利用并加深伊拉克社会对叙利亚过渡的担忧。
这些派别通过坚持将总统 Ahmed al-Sharaa 与此前在伊拉克作战的圣战组织联系起来，为与叙利亚接触设置了额外障碍。2026年4月，萨德里运动在巴格达的一次示威中显著展示了阿拉伯海湾国家的旗帜，以此拒绝对伊朗的战争，宣布反对在伊朗战争期间仅向沙特阿拉伯就发射了五百多枚无人机的亲伊朗民兵。
我交谈过的萨德里派认为 al-Sadr 正在准备在协调框架统治崩溃的那一刻掌握政权。一位因安全原因要求匿名的萨德里派政治家告诉我，萨德里派是伊拉克内部在任何政治真空中填补空缺的最有组织和最有资源的力量，并且不受地区战争影响。尽管 al-Sadr 尚未就重返政坛发布具体指示，这一信念与他的公开信息一致。1月3日，他将特朗普政府逮捕委内瑞拉领导人 Nicolas Maduro 描述为“天启信息”，写道压迫者和腐败者的垮台——借用他描述协调框架时反复使用的词汇——将会以类似方式发生。
al-Sadr 并非对 al-Sharaa 轨迹带来的连锁反应免疫。在我的对话中，萨德里派和协调框架成员都对 al-Sharaa 将过去的恐怖主义关联重新包装并成为美国伙伴的能力表示钦佩。
押注会得逞吗？
al-Sadr 的崛起首先需要协调框架的失败。这可能会自然而然发生。自霍尔木兹海峡关闭以来，伊拉克已损失约六百亿美元的石油收入。国际货币基金组织称，这导致国内生产总值收缩了16%。框架未采取任何有效措施来应对伊拉克经济或日益增长的公众愤怒。公民面临工资拖欠、债务增加和急剧下降的生活水平，如果出现政治替代方案，社会准备接受。
除了经济之外，伊拉克政府是否能成功解散该国伊朗支持的民兵组织仍不明朗。政府计划中规定若未能在2027年6月30日之前解除武装，美国可能停止向伊拉克交付从伊拉克石油基金收取的美元，这将导致伊拉克无法支付公共部门工资及其他财政义务。
民兵组织卡泰布·真主党的安全官员Abu Mujahed al-Assaf宣称，武器移交进程仍处于起点，并呼吁指定一个焚烧美国国旗的全国性日子。在六个主要民兵组织中，仍有两个不愿解除武装。鉴于最近民兵对沙特阿拉伯东西管线的袭击，扎伊迪总理在访问利雅得时承诺伊拉克不会被用来攻击沙特阿拉伯，这一承诺的前景并不乐观，
纳杰夫宗教界拥有否决权
尽管经济和民兵持续的挑战显示出可能为al-Sadr创造机会的轨迹，但他面临两大主要障碍。第一是与往年相比，萨德里运动内部凝聚力正在削弱。第二是来自纳杰夫霍扎（Najaf Hawza），这一主要什叶派宗教机构的神职人员的反对。
萨德里运动在四年多的时间里退出政治，这极大削弱了其向基层提供服务的能力。萨德里社区不再能依靠萨德里派的议员或官员来满足他们的需求。此前由该运动保护的商人项目被迫寻求其他政党的庇护。萨德里政治人物本身承受巨大社会压力，并经常收到加入对手派系的邀约。我采访的萨德里成员认为，对al-Sadr的政治选择没有明确的方向。与此同时，当其核心圈子提出此类问题时，al-Sadr拒绝发表评论或回答，萨德里干部中普遍存在被排斥的深刻感受。
此外，纳杰夫机构内的几位 prominent clerics 认为，由al-Sadr领导的政府不可避免地会对他们进行限制。神职人员记得al-Sadr在Ayatollah Mohammad Saeed al-Hakim去世同日发布的那则呼吁清理纳杰夫的声明，该声明被广泛解读为一种侮辱。当时，al-Hakim是与大阿亚图拉Ali al-Sistani一道居住在该市的四位阿亚图拉之一。
纳杰夫的教士拥有阻止 al-Sadr 成为唯一什叶派统治者的结构性权力。他们通常更倾向于多派什叶派势力积极参与掌权，以防止垄断。
Al-Sadr 的立场有助于华盛顿理解伊拉克的什叶派社区。政治家、民间社会成员、教士以及更广泛公众中的一些声音——其中有些人与 al-Sadr 严重分歧——普遍认为他们并不对美国怀有敌意。许多人从未持有这种敌意，而另一些人则是最近才形成这一信念。
伊拉克什叶派政治能否摆脱伊朗的控制
这些声音仍然比亲伊朗势力的声音更为沉寂。民兵的影响提高了发声的成本，而碎片化以及未能将这种思潮组织化，使他们缺乏影响政策的切实工具。
对华盛顿而言，超越将伊拉克什叶派视为伊朗政权反映的长期倾向至关重要。这种观点恰恰把伊朗想要的东西交到其手中：对全球什叶派代表权的垄断。美国应拓宽其接触的什叶派话语范围，并鼓励其在海湾地区更接近伊拉克什叶派的盟友在文化和语言上采取类似做法。