在中期选举失利后，众议员哈基姆·杰弗里斯将投票支持弹劾国防部长皮特·赫格塞斯——他是特朗普不受欢迎的对伊朗战争的公众代表。2006年拉姆斯菲尔德的先例表明，撤换国防部长可作为示意战略改变的信号，但并不一定改变总统的政策。
为何 Hegseth 弹劾案逐渐获得动力
随着中期选举结束，国防部长 Pete Hegseth 的未来悬而未决。预计将出任众议院议长的众议员 Hakeem Jeffries 本周末宣布他将投票支持一项弹劾 Hegseth 的决议。该国防部长是总统 Donald Trump 内阁中最具争议的人物之一，并已清洗五角大楼内被广泛认为极为有效的多名高级官员。他屡次发表与国家安全关系甚微的挑衅性文化战争言论。对其声誉最具破坏性的是，Hegseth 已成为伊朗战争的代言人。
无论美军行动多不受欢迎，Hegseth 都站在总统一边。他为消除伊朗的 核计划 的承诺和在该地区建立更强据点的目标辩护，即便包括红州选民在内的投票者涌向投票站以表达对政府外交政策的不满。
接下来会发生什么仍有待观察。一些共和党人私下希望 Hegseth 会辞职，或自愿或在压力下，以便 Trump 能以公开形象更佳、对结束美国在这场战争中参与有更明确策略的人接替他为国防部长。多数民主党人对针对 Trump 发起弹劾程序持谨慎态度，考虑到他只剩两年任期，并且在历史上在受到攻击时曾在政治上受益。然而，Hegseth 仍是弹劾的潜在目标。对他采取追究行动，并可能得到部分共和党人支持，将使民主党人能够证明他们重视追究政府责任。
来自 Rumsfeld 时代的先例
二十年前，国防部长 Donald Rumsfeld 在成为一场不受欢迎战争的代言人后失去了工作。现在的问题是 Hegseth 是否会遭遇相同命运。
当总统George W. Bush在2000年12月28日，在一场高度分裂的选举重新计票之后宣布提名Rumsfeld出任国防部长时，大多数专家认为Rumsfeld是该职务中最有资格的人之一。作为1950年代的海军老兵，他曾在1963年至1969年间担任美国众议院议员。随后他离开立法政治，出任总统Richard Nixon的经济机会办公室主任，后来又担任总统顾问和生活成本委员会主任。1973年，Nixon任命他为美国驻北约大使。
在Nixon因水门事件于1974年8月丑闻辞职后，总统Gerald Ford任命Rumsfeld为白宫办公厅主任，并在1975年提名他为国防部长，此职他一直担任到总统Jimmy Carter于1977年就职。之后Rumsfeld在私营部门工作多年，同时作为新保守主义的拥护者继续参与政治。
他的任命被视为新总统Bush将以一支经验丰富的专家团队为中心的信号。9/11事件后，与副总统Dick Cheney关系密切且长期交往的Rumsfeld成为政府内一个重要声音，协助制定并实施旨在防止类似袭击在美国本土发生的反恐战略。
2001年10月至11月，对塔利班政权的军事行动取得成功，被赞誉为他战略才能的证据。2003年美国对伊拉克开战并在数周内攻陷巴格达时，情况亦然。5月1日，Bush在一条写有“Mission Accomplished”的横幅下宣布主要战斗行动结束，12月，美军俘获伊拉克领导人Saddam Hussein。
当伊拉克开始瓦解时
然而，在这些成功的表面之下，Rumsfeld和这场战争已经出现问题。第一次重大麻烦出现在2003年4月，当巴格达发生大规模洗劫时，包括伊拉克博物馆和国家图书馆与档案馆在内遭到掠夺。很快就显现出五角大楼对侯赛因倒台后的局势几乎没有做过任何规划。“事情会发生，”Rumsfeld对记者说，轻描淡写地回答他们关于洗劫的提问。与此同时，美军未能发现大规模杀伤性武器储备，而这些武器正是发动战争的主要理由。
到2006年中期选举时，伊拉克战争已极不受欢迎。大量美军地面部队仍在努力建立政治稳定并遏制教派暴力，并且承受严重伤亡。2003年解散伊拉克军队的决定代价巨大，2004年4月，一期周中播出的60 Minutes节目披露了阿布格莱布监狱对被拘留者的广泛虐待。尽管最初将事件归咎于少数越轨士兵，但很快就明显这些虐待与五角大楼授权严厉审讯方法的政策有关。拉姆斯菲尔德私下多次提出辞职，但布什拒绝接受。
国会也有零星呼声要求就此事采取行动。2004年5月，纽约州众议员Charles Rangel因阿布格莱布的揭露对拉姆斯菲尔德提出了八项弹劾条款。
退伍军人和将领转而反对他
服役归来后，许多士兵患上创伤后应激障碍，无法获得他们重返平民生活所需的支持。民主党人将战争作为2006年竞选的核心议题，认为这证明了共和党统治的失误：布什最初决定与伊拉克开战是严重错误且不必要的，这一决定获得了国会共和党人大力支持，随后又未能为政府垮台后的局势做出规划，从而使问题加剧。
2006年9月，共和党人能够阻止参议院民主党人就一项“参议院意向”非约束性声明进行投票，该声明要求布什更换拉姆斯菲尔德。纽约参议员Charles Schumer在辩论时说：“要打反恐战争，你需要既强硬又聪明。在这届政府里有拉姆斯菲尔德，你确实能看到很多强硬，但看不到足够的聪明。”幕后，白宫办公厅主任Andrew Card也曾游说总统更换拉姆斯菲尔德，但未果。
Rumsfeld本人就是一个问题。他的支持率在2003年曾为71%，但到2006年1月的盖洛普民调已降至44%。那年春天，正如Time所称的“将军们的反叛”，六位退役将军呼吁Rumsfeld辞职。陆军少将John Batiste在接受该杂志采访时表示：“当我向我的部队介绍国防部长时，我会做一个忠诚的下属。但内心在沸腾。每次我看到他，我就会想到……那个该死的战争计划，我会想到阿布格莱布监狱事件，我会想到我每天在努力重建他解散的伊拉克军队时面临的挑战。”
布什拒绝解雇他的人
尽管如此，布什仍然支持他的人。面对批评社论和要求Rumsfeld辞职的呼声，布什在4月18日对媒体表示：“Don Rumsfeld做得很好。他不仅在改造军队，他还在打反恐战争。……我听到各种声音，也看到头版新闻，我知道各种猜测。
但是我是决定者，我决定什么是最好的。对Don Rumsfeld来说，最好的就是继续担任国防部长。”罗伯特·德雷珀在他2007年的著作《Dead Certain》中写道，每当白宫的谈话中出现这个问题，布什就会加倍坚持。“一旦有人说‘解雇Donald Rumsfeld’，Donald Rumsfeld就会获得新的生机，”一位白宫助理说道。
批评并未减弱。2006年9月25日，即选举前六周，Batiste和另外两位退役将军在参议院民主党政策委员会表示Rumsfeld无法胜任这份工作。11月6日星期六，Military Times Media Group旗下的报纸发表社论，标题为“是时候让Rumsfeld走了”。
尽管布什在竞选的最后几天仍公开为Rumsfeld辩护，但选举结果几乎使继续支持变得不可能。推动选举的因素有很多，包括腐败、生活成本和医疗保健，但反对伊拉克战争是其中最主要的。民主党赢得了众议院和参议院的控制权。
Hegseth的弹劾与Rumsfeld的离职
总统意识到他需要改变路线。根据Rumsfeld的说法，Cheney事先警告过他，Bush计划最终接受他的辞职。11月8日，Bush宣布提名Robert Gates为新任国防部长。“由于Donald Rumsfeld的服务和领导，美国更安全，世界更稳定，”Bush说。这一决定对Cheney是一个打击，Cheney依赖Rumsfeld作为盟友，同时也是在George H.W. Bush担任总统时期服务的外交现实主义者的一次胜利。
领导层改组为策略上的根本转变铺平了道路，该转变于2007年1月宣布：从以打击叛乱分子并将安全移交给新组建的伊拉克部队为重点的美国任务，转向所谓的增兵“突击”，其任务是保护伊拉克民众并争取他们支持以对抗叛乱。
许多共和党人在私下里对布什没有更早做出这一决定表示遗憾，认为那样可能会给共和党保住多数派的机会。正如New York Times记者Adam Nagourney所写，当时的众议员Rahm Emanuel（一位伊利诺伊州的民主党人）“私下感谢总统在竞选尚未开始前没有通过解雇Rumsfeld来剥夺民主党人一个有力议题。”
为什么伊朗不是伊拉克
对伊朗的战争远没有伊拉克战争那么大，也没有地面战争，但Trump’s policies从一开始就被证明极不受欢迎，随着物价上涨，这场战争变得愈发有争议。即便是在共和党内部，对Hegseth也鲜有好感。他不仅体现了批评者眼中Trump 2.0的诸多问题，而且由于他不是总统，共和党人感觉更自由地对他进行攻击。
Rumsfeld的辞职为今天对特朗普第二任期所发生事情感到愤怒的共和党人提供了一个范本，Hegseth现在可能会下台。但即便他离职——或是被国会逼走——也不太可能带来政策上的根本改变。特朗普白宫已将权力集中到总统本人，因此他将仍是政策决策的来源和攻击的焦点。尽管上周中期选举中民主党取得胜利，特朗普不太可能改弦更张。要实现这一变化，需要国会在预算和调查上施加压力。